Vanara

Quando uma princesa foi raptada por um rei demônio, o herói que precisava resgatá-la não tinha exército nenhum. Foi quando ele se aliou a um povo inteiro de seres meio humanos, meio macacos, organizados como uma sociedade real na floresta. O general desse exército, filho do próprio deus do vento, capaz de voar e mudar de tamanho à vontade, se tornaria um dos deuses mais amados de toda a Índia, símbolo absoluto de lealdade e devoção.

Seres meio humanos, meio macacos, dotados de fala, inteligência, valor e poderes sobrenaturais. Vivem em reinos próprios na floresta, organizados como sociedade, e destacam-se pela força, agilidade e devoção.

No corpus folclórico e mitológico compilado pelo Codex Monstrorum, a criatura Vanara ocupa uma posição representativa na imaginação simbólica de sua civilização de origem. Suas narrativas articulam temores humanos fundamentais, tensões com a natureza desconhecida e códigos de conduta social expressos sob a forma do bestiário fantástico.

Os vanaras são o exército aliado que torna possível a vitória de Rama. O Codex distingue o ciclo do Ramayana — após o rapto de Sita por Ravana, Rama alia-se a Sugriva, rei vanara, e ao seu general Hanuman; os vanaras constroem a ponte (Rama Setu) até Lanka e travam a grande batalha contra os rakshasas; a figura suprema de Hanuman — filho do deus do vento, capaz de voar, mudar de tamanho e feitos sobre-humanos, encarna a devoção (bhakti) perfeita a Rama e torna-se um dos deuses mais amados do hinduísmo, com culto próprio; e a leitura simbólica, em que os vanaras representam a aliança entre o humano e o mundo natural a serviço do dharma.

Na tradição, os vanaras encarnam a lealdade, a coragem e a devoção a serviço do bem: aliados naturais do herói divino, provam que o valor e a fidelidade valem mais que a forma. Hanuman, o maior deles, é o modelo supremo do devoto que nada teme servindo seu senhor.

Primeira aparição e registros primários: Povo símio da mitologia hindu, protagonista do épico Ramayana de Valmiki (séc. V–IV a.C. em sua forma central); aliados do príncipe Rama em sua guerra contra o demônio Ravana.

A transmissão oral e os manuscritos preservados revelam que as lendas em torno de Vanara sofreram transformações substanciais ao longo dos séculos. Desde as menções arcaicas até as codificações literárias do período clássico e medieval, cada época reinterpretou os sinais da criatura conforme os dilemas morais e filosóficos de seu próprio tempo.

A morfologia é a de seres híbridos homem-macaco: rosto e cauda símios, corpo ereto e capacidades humanas e sobre-humanas. Hanuman acrescenta a faculdade de mudar de tamanho à vontade, de minúsculo a colossal — traço central de seus feitos.

Os vanaras organizam o tema da aliança heroica e da devoção a serviço do dharma. Encarnam a lealdade e a coragem que sustentam o herói, e, através de Hanuman, dão forma ao ideal religioso da devoção total, fundamento de uma das mais vivas tradições de culto do hinduísmo.

Ao lado dos rakshasas (seus adversários no Ramayana) e dos povos animais heroicos de outras épicas, os vanaras distinguem-se por sua organização social, sua aliança com o divino e por terem gerado, em Hanuman, uma divindade autônoma de culto universal.

Do Ramayana e suas inúmeras versões (do Camboja à Indonésia e à Tailândia) à escultura, à pintura e ao teatro de sombras (wayang), e ao culto vivo de Hanuman, os vanaras fixam-se como o povo símio heroico, presença constante na arte e na religiosidade do mundo indianizado.