Tengu

Nas montanhas do Japão vive um espírito com nariz comprido demais e rosto vermelho, vestido como um monge eremita, mestre absoluto das artes marciais e da espada. Diz a lenda que um dos maiores guerreiros samurais da história aprendeu a lutar diretamente com um deles. Hoje, esse nariz gigante virou até símbolo cômico de arrogância no Japão inteiro.

Espírito das montanhas em duas formas principais: o karasu-tengu, de corpo e bico de corvo, e o konoha-tengu (ou daitengu), de rosto humano vermelho e nariz longo, vestido de monge-eremita (yamabushi). Mestre das artes marciais e da espada.

No corpus folclórico e mitológico compilado pelo Codex Monstrorum, a criatura Tengu ocupa uma posição representativa na imaginação simbólica de sua civilização de origem. Suas narrativas articulam temores humanos fundamentais, tensões com a natureza desconhecida e códigos de conduta social expressos sob a forma do bestiário fantástico.

O tengu evolui de demônio perturbador do budismo — espírito de monges arrogantes — a guardião ambivalente das montanhas e mestre marcial. A lenda associa o herói Minamoto no Yoshitsune a um treinamento com o tengu Sojobo no monte Kurama. O Codex distingue o tengu demoníaco dos primeiros textos budistas, o protetor-mestre do folclore posterior e a iconografia do nariz longo, hoje símbolo cômico de arrogância.

Segundo a tradição, o tengu habita florestas de montanha e pune a vaidade, sobretudo a de monges e samurais soberbos; pode raptar pessoas (tengu-kakushi) e confundir viajantes. Mas também ensina esgrima e estratégia aos dignos, o que faz dele temido e procurado.

Primeira aparição e registros primários: Yokai japonês com raízes no budismo e no folclore das montanhas, atestado em coletâneas medievais como o Konjaku Monogatari (séc. XII) e em textos budistas que o associam à arrogância e aos espíritos das alturas.

A transmissão oral e os manuscritos preservados revelam que as lendas em torno de Tengu sofreram transformações substanciais ao longo dos séculos. Desde as menções arcaicas até as codificações literárias do período clássico e medieval, cada época reinterpretou os sinais da criatura conforme os dilemas morais e filosóficos de seu próprio tempo.

A morfologia tem dois polos: o aviário (corpo, asas e bico de corvo) e o antropomórfico (homem vermelho de nariz longo e asas), com trajes de yamabushi e o leque de pena (ha-uchiwa). O nariz proeminente, herdeiro do bico, é o sinal mais difundido e expressa orgulho.

O tengu organiza a fronteira da montanha e a crítica à soberba: guarda os altos, pune a vaidade e protege a disciplina marcial e espiritual. Sua função ambivalente — demônio e mestre — encena a ideia de que o perigo das alturas pode também ensinar.

Frente ao oni, demônio do castigo, o tengu é mais ambíguo e ligado ao ar e à montanha, não ao inferno. Aproxima-se do garuda indiano e de espíritos-pássaro de outras culturas, mas é singular por unir disciplina marcial, crítica à arrogância e proteção da montanha.

Das máscaras de nariz longo dos festivais e do teatro nô às estampas ukiyo-e e à lenda de Yoshitsune, e daí a mangás, animes e jogos, o tengu — sobretudo a máscara vermelha de nariz proeminente — é um dos rostos mais reconhecíveis do imaginário japonês.