Oni

Pele vermelha ou azul, chifres na cabeça, uma maça de ferro enorme nas mãos: essa é a imagem do demônio mais temido do Japão. Ele representa castigo, doença e tudo que vem do inferno budista. Mas, uma vez por ano, em um festival que continua até hoje, famílias inteiras jogam grãos de soja pela casa e gritam para expulsá-lo: "fora, demônio, fora".

Ser grande e musculoso, de pele vermelha ou azul, com chifres, presas e tanga de pele de tigre, empunhando uma maça de ferro (kanabo). Associado ao castigo, à doença e às forças do inferno budista.

No corpus folclórico e mitológico compilado pelo Codex Monstrorum, a criatura Oni ocupa uma posição representativa na imaginação simbólica de sua civilização de origem. Suas narrativas articulam temores humanos fundamentais, tensões com a natureza desconhecida e códigos de conduta social expressos sob a forma do bestiário fantástico.

O oni sintetiza influências: guardiões do inferno budista (jigoku), espíritos de doença e direções nefastas do onmyodo, e inimigos derrotados por heróis como Minamoto no Yorimitsu. O Codex distingue o demônio infernal, o ogro folclórico e o oni domesticado do festival Setsubun, expulso aos gritos de oni wa soto (fora, demônio).

Segundo a tradição, o oni pune os maus, espalha pragas e habita montanhas e fronteiras. No Setsubun, lança-se feijão torrado para expulsá-lo e atrair a fortuna, ritual que transforma o terror em renovação anual do lar.

Primeira aparição e registros primários: Demônio do imaginário japonês, com raízes no budismo e no onmyodo; aparece em coletâneas medievais como o Konjaku Monogatari (séc. XII) e no teatro nô, a partir de concepções anteriores de espíritos malignos.

A transmissão oral e os manuscritos preservados revelam que as lendas em torno de Oni sofreram transformações substanciais ao longo dos séculos. Desde as menções arcaicas até as codificações literárias do período clássico e medieval, cada época reinterpretou os sinais da criatura conforme os dilemas morais e filosóficos de seu próprio tempo.

A morfologia acumula sinais de força e alteridade: corpo colossal, cor não humana, chifres e presas. A tanga de pele de tigre e a maça de ferro reforçam a ligação com direções e demônios; o excesso corporal traduz o poder de punir.

O oni organiza a fronteira entre dentro e fora, casa e montanha, ordem e castigo. Sua função é encarnar a ameaça que precisa ser ritualmente expulsa, mas também o guardião que, na telha onigawara, afasta o mal.

Comparado a ogros e demônios de outras culturas, o oni distingue-se pela ambivalência ritual: o mesmo ser expulso no Setsubun protege os telhados. Aproxima-se dos rakshasa indianos e dos guardiões infernais budistas de toda a Ásia.

De máscaras do nô e estampas ukiyo-e às telhas onigawara dos telhados e à onipresença em mangás, animes e jogos, o oni é hoje um dos símbolos visuais mais reconhecíveis do Japão, oscilando entre o terrível e o protetor.