Nekomata

Já no século catorze, um escritor japonês registrava o medo de que gatos velhos demais se transformassem em algo perigoso, capaz de devorar pessoas. Essa criatura existe em duas versões: uma fera gigante das montanhas que caça humanos, e uma versão doméstica, que controla os mortos e faz cadáveres dançarem por puro capricho. O sinal mais claro de que um gato chegou a esse nível é simples: ele ganha uma segunda cauda.

Forma avançada e mais poderosa do gato sobrenatural: ao envelhecer muito, o gato ganha uma segunda cauda (nekomata, 'gato de cauda dividida'). Existe em duas variedades: o doméstico, evoluído do bakeneko, e o selvagem, uma fera gigante das montanhas.

No corpus folclórico e mitológico compilado pelo Codex Monstrorum, a criatura Nekomata ocupa uma posição representativa na imaginação simbólica de sua civilização de origem. Suas narrativas articulam temores humanos fundamentais, tensões com a natureza desconhecida e códigos de conduta social expressos sob a forma do bestiário fantástico.

Kenko, no séc. XIV, já registrava o medo de que gatos velhos se tornassem nekomata e devorassem pessoas. O nekomata das montanhas era descrito como fera enorme que caça humanos; o doméstico, como gato que controla os mortos (fazendo-os dançar) e manipula as famílias. Tem poderes necromânticos e domina o fogo fantasma. O Codex distingue o nekomata selvagem das montanhas, o doméstico evoluído do bakeneko e a recepção moderna do gato de duas caudas.

Segundo a tradição, o nekomata é mais perigoso que o bakeneko: necromante, pode reanimar e controlar cadáveres, lançar maldições e provocar incêndios com o fogo fantasma. O da montanha, do tamanho de um javali ou cão grande, ataca viajantes. A cauda dupla é o sinal de seu poder acumulado pela idade.

Primeira aparição e registros primários: Gato-monstro de cauda bifurcada do folclore japonês, mencionado em fontes medievais como o Tsurezuregusa de Yoshida Kenko (séc. XIV) e sistematizado nas enciclopédias e estampas do período Edo.

A transmissão oral e os manuscritos preservados revelam que as lendas em torno de Nekomata sofreram transformações substanciais ao longo dos séculos. Desde as menções arcaicas até as codificações literárias do período clássico e medieval, cada época reinterpretou os sinais da criatura conforme os dilemas morais e filosóficos de seu próprio tempo.

A morfologia define-se pela cauda bifurcada, sinal absoluto que o distingue do bakeneko. O doméstico parece um gato grande de duas caudas; o selvagem, uma fera felina enorme. O número de caudas e o tamanho indicam a idade e o poder acumulados ao longo de décadas.

O nekomata organiza o medo do poder oculto que se acumula com o tempo e da fronteira entre o animal doméstico e a fera necromante. Sua função é levar ao extremo a ambivalência do gato — companheiro que, envelhecendo, pode tornar-se senhor dos mortos e das maldições.

Forma avançada do bakeneko, o nekomata distingue-se pela cauda dupla e pelos poderes necromânticos. Frente à kitsune de nove caudas, partilha a lógica de que mais caudas significam mais poder; aproxima-se de gatos-bruxa e de animais necromantes de outras tradições.

Do Tsurezuregusa e das enciclopédias Edo às estampas ukiyo-e e ao teatro, e daí a mangás, animes e jogos (o nekomata e o gato de duas caudas são motivos recorrentes), a figura firmou-se como a forma suprema do gato sobrenatural japonês, emblema do animal doméstico que se torna poder oculto.