Kobold

Pequeno e cheio de personalidade, esse espírito existe em vários tipos diferentes: um que ajuda nas tarefas de casa, outro que assombra túneis de mineração inteiros, e até um que protege navios no mar. Quando bem tratado, ele trabalha de graça e traz sorte. Quando ofendido, vira puro pesadelo. Um minério específico até ganhou o nome dele, depois que mineiros descobriram que parecia prata, mas liberava vapor tóxico ao ser fundido.

Espírito menor que existe em vários tipos: o doméstico, que ajuda nas tarefas da casa em troca de comida; o das minas, que assombra os túneis e prega peças nos mineiros; e o dos navios (Klabautermann), que protege a embarcação. Pequeno e ambivalente, ajuda ou atrapalha conforme é tratado.

No corpus folclórico e mitológico compilado pelo Codex Monstrorum, a criatura Kobold ocupa uma posição representativa na imaginação simbólica de sua civilização de origem. Suas narrativas articulam temores humanos fundamentais, tensões com a natureza desconhecida e códigos de conduta social expressos sob a forma do bestiário fantástico.

O kobold doméstico (como o Hödekin ou o Heinzelmann das lendas) trabalha invisível pela casa, exigindo respeito e oferendas; ofendido, torna-se travesso ou cruel. O kobold das minas era culpado por desmoronamentos e por minérios falsos: o cobalto, que parecia prata mas liberava vapores tóxicos ao ser fundido, foi batizado em sua 'honra'. O Codex distingue o espírito do lar, o das minas e o dos navios, e segue a marca que a criatura deixou na própria química.

Segundo a tradição, o kobold doméstico faz tarefas à noite e cuida da casa se for alimentado e respeitado; tentar vê-lo, espioná-lo ou recusar-lhe a comida traz desgraça. O kobold das minas indica veios ricos com batidas (daí 'knockers' em inglês), mas também desorienta e provoca acidentes. O dos navios pune a tripulação preguiçosa ou desonesta.

Primeira aparição e registros primários: Espírito do folclore germânico, atestado desde a Idade Média; o nome liga-se a tradições sobre espíritos domésticos e das minas. Deu nome ao elemento cobalto, pelo minério que 'enganava' os mineiros.

A transmissão oral e os manuscritos preservados revelam que as lendas em torno de Kobold sofreram transformações substanciais ao longo dos séculos. Desde as menções arcaicas até as codificações literárias do período clássico e medieval, cada época reinterpretou os sinais da criatura conforme os dilemas morais e filosóficos de seu próprio tempo.

A morfologia varia com o tipo: o doméstico é um homenzinho de roupas camponesas, o das minas um anão curvado, o dos navios um marinheiro pequeno. Em geral invisível ou raramente visto, o kobold manifesta-se mais por ações e sons. A pequenez e a ambivalência são os traços constantes.

O kobold organiza a relação com o trabalho invisível e os riscos do lar, da mina e do mar. Sua função é recompensar o respeito e a diligência e punir a preguiça, a ganância e a desonestidade, dando forma à sorte e ao azar nos espaços de trabalho e morada.

Ao lado do brownie, do domovoi e do leprechaun, o kobold é o espírito menor germânico do lar e do trabalho. Distingue-se pela variedade de tipos (casa, mina, navio) e pela marca deixada na química; aproxima-se dos anões e dos 'knockers' das minas da Cornualha.

Das lendas medievais germânicas e dos contos dos irmãos Grimm à química (o cobalto) e à mineração, e daí à fantasia, aos RPGs e aos videogames (onde o kobold virou criatura recorrente), a figura firmou-se como um dos espíritos menores mais influentes do folclore europeu.