Bai Ze

Um imperador chinês lendário encontrou, durante uma viagem, uma criatura capaz de falar a língua dos homens e que conhecia a natureza de todos os onze mil e quinhentos seres sobrenaturais do mundo inteiro. Ele mandou registrar tudo num livro: cada monstro, cada forma, cada jeito de se proteger deles. Esse livro se perdeu há séculos, mas o conhecimento que ele continha foi citado e repassado por gerações inteiras.

Criatura de aparência leonina ou bovina, por vezes com chifres, olhos no corpo e dom da palavra. Conhece a natureza de todos os seres sobrenaturais do mundo e fala a língua dos homens, sendo a suprema autoridade sobre os espíritos.

No corpus folclórico e mitológico compilado pelo Codex Monstrorum, a criatura Bai Ze ocupa uma posição representativa na imaginação simbólica de sua civilização de origem. Suas narrativas articulam temores humanos fundamentais, tensões com a natureza desconhecida e códigos de conduta social expressos sob a forma do bestiário fantástico.

O Bai Ze é o grande catalogador dos monstros. O Codex distingue o encontro fundador — durante uma viagem, o Imperador Amarelo teria encontrado o Bai Ze, que lhe ditou o conhecimento de 11 520 tipos de seres sobrenaturais, suas formas e os meios de afastá-los; o Imperador mandou registrar tudo no Bai Ze Tu ('Diagrama do Bai Ze'), tratado-amuleto hoje perdido mas citado por séculos; a função apotropaica — possuir uma imagem ou o nome do Bai Ze, ou seu registro, protegia contra os demônios, pois nomear e conhecer o monstro é dominá-lo; e a difusão para o Japão (Hakutaku), onde a besta se tornou amuleto contra a doença e a má sorte, sobretudo em tempos de epidemia.

Na tradição, o Bai Ze encarna o saber que protege: conhecer todos os monstros é a defesa suprema contra eles. Sua sabedoria enciclopédica faz dele guardião do mundo humano, e sua imagem, talismã — pois o conhecimento ordenado do sobrenatural é o que mantém o caos à distância.

Primeira aparição e registros primários: Besta sábia da mitologia chinesa, atestada em textos antigos e em compêndios como o Baopuzi de Ge Hong (séc. IV) e enciclopédias posteriores; ligada à lenda do Imperador Amarelo (Huangdi).

A transmissão oral e os manuscritos preservados revelam que as lendas em torno de Bai Ze sofreram transformações substanciais ao longo dos séculos. Desde as menções arcaicas até as codificações literárias do período clássico e medieval, cada época reinterpretou os sinais da criatura conforme os dilemas morais e filosóficos de seu próprio tempo.

A morfologia varia: corpo de leão ou de boi, frequentemente com vários olhos (no dorso e nos flancos) e chifres, sinal de sua visão total. Os olhos múltiplos e a fala definem-no como ser de conhecimento, não de força; vê e nomeia tudo.

O Bai Ze organiza a ideia de que conhecer e nomear o sobrenatural é dominá-lo: dá forma ao saber apotropaico e enciclopédico. Encarna a sabedoria que protege e fundamenta a própria tradição dos bestiários, em que catalogar o monstro é o primeiro passo para desarmá-lo.

Ao lado dos bestiários medievais ocidentais e do registro dos monstros de toda cultura, o Bai Ze distingue-se por ser, ele próprio, a fonte e o sujeito do catálogo — a criatura que conhece e dita o saber sobre todas as outras, função única na teratologia mundial.

Do perdido Bai Ze Tu às pinturas e amuletos chineses e japoneses (o Hakutaku em pergaminhos contra a peste), o Bai Ze fixa-se como o bestiário vivo do Leste Asiático, criatura que é, ela mesma, o catálogo de todas as outras.