Anfisbena

Uma serpente com uma cabeça em cada extremidade do corpo, capaz de andar pra frente ou pra trás igualmente bem, ou até morder uma cabeça na outra e rolar como uma roda inteira. Diz a lenda que ela nasceu do próprio sangue de Medusa, derramado no deserto quando sua cabeça decepada foi carregada por cima daquelas areias.

Serpente cujo nome grego significa 'que anda nos dois sentidos': tem uma cabeça em cada ponta e pode mover-se para frente ou para trás, ou morder uma cabeça a outra e rolar como uma roda. Diz-se nascida do sangue da decapitada Medusa, derramado no deserto líbio.

No corpus folclórico e mitológico compilado pelo Codex Monstrorum, a criatura Anfisbena ocupa uma posição representativa na imaginação simbólica de sua civilização de origem. Suas narrativas articulam temores humanos fundamentais, tensões com a natureza desconhecida e códigos de conduta social expressos sob a forma do bestiário fantástico.

Provável mitologização de cobras-cegas reais (anfisbenídeos), cuja cauda romba parece uma segunda cabeça e que se movem em ambos os sentidos. Os antigos atribuíam-lhe propriedades medicinais (sua pele curaria reumatismo e ajudaria lenhadores e grávidas).

Usada na farmacopeia antiga e como amuleto; nos bestiários, suas duas cabeças simbolizam a duplicidade e o pecado. A capacidade de ir em duas direções fez dela emblema da ambivalência, da contradição e da vigilância em ambos os sentidos.

Primeira aparição e registros primários: Serpente de duas cabeças (uma em cada extremidade) da tradição greco-romana, mencionada por Nicandro, Lucano (Farsália, descrevendo as serpentes da Líbia) e Plínio, o Velho; passou aos bestiários medievais.

A transmissão oral e os manuscritos preservados revelam que as lendas em torno de Anfisbena sofreram transformações substanciais ao longo dos séculos. Desde as menções arcaicas até as codificações literárias do período clássico e medieval, cada época reinterpretou os sinais da criatura conforme os dilemas morais e filosóficos de seu próprio tempo.

Serpente com uma cabeça em cada extremidade, olhos que brilham como lanternas em algumas versões, por vezes dotada de patas e orelhas na iconografia medieval; move-se em ambos os sentidos e rola em círculo.

Simboliza a dualidade, a contradição e a impossibilidade de surpreender pelas costas (vigia nos dois sentidos); na moral cristã, encarna a duplicidade do pecado. Liga maravilha, medicina antiga e simbolismo da ambivalência.

Como Medusa e a amphisbaena partilham a origem no sangue da Górgona e o tema da serpente; distingue-se pelas duas cabeças (motivo bicéfalo presente em muitas culturas) e pelo simbolismo da bidirecionalidade.

Da Farsália de Lucano aos bestiários e à heráldica, e daí a Borges (que a recolheu em seu bestiário) e à cultura pop, a amphisbaena é a serpente bicéfala arquetípica do Ocidente.